Claude Bourgelat

Claude Bourgelat, né à Lyon le 11 novembre 1712, mort le 3 janvier 1779, est un vétérinaire français.

Bourgelat est le créateur des écoles vétérinaires dont il a fondé la première du genre à Lyon en 1762, puis à Alfort. On peut le regarder comme le fondateur de l'hippiatrique (médecine des chevaux) en France.

Histoire

Claude Bourgelat nait à Lyon le 11 novembre 1712. Fils d'un notable lyonnais (Pierre Bourgelat, échevin depuis 1707^[1]), il perd son père à l'âge de 7 ans et sa mère à 11 ans^[2].

Il commence comme avocat au Parlement du Dauphiné, à Grenoble^[3], mais change de carrière en s'engageant chez les mousquetaires. En 1740, il obtient du Comte d'Armagnac, Grand Écuyer de France, le brevet d'Écuyer du Roi et la direction de l'Académie d'équitation de Lyon, école prestigieuse au sein de laquelle les jeunes nobles apprenaient alors l'art équestre et l'escrime mais également, les mathématiques, la musique et les «bonnes manières». Bourgelat se fait alors spécialiste du cheval. Selon Michaud, «il lut tout ce que les anciens et les modernes avaient rédigé sur la maréchallerie ; n'y trouvant que des erreurs vingt fois répétées, et presque pas une bonne observation, il entreprit de créer cette science»^[4].

En 1761, il publie Éléments de l'art vétérinaire, ouvrage fondateur d'une véritable médecine vétérinaire scientifique. La même année, il est appelé directeur de la toute nouvelle École vétérinaire de Lyon (l'école porte toujours actuellement son nom). En 1765, il fonde l'École vétérinaire d'Alfort, puis il reçoit le titre d'inspecteur général des Écoles vétérinaires, ensuite de commissaire général des haras.

Membre correspondant de l'Académie des sciences, Bourgelat a aussi régulièrement contribué à l'Encyclopédie, volumes IV, V, VI et VII. Il est aussi membre de la Société royale d'agriculture de Paris à partir de 1765.

Postérité

En France, tout vétérinaire entrant en fonction doit faire le Serment de Bourgelat, tout comme les médecins ont un serment d'Hippocrate.

Œuvres

• Traité de la cavalerie, Lausanne, 1747, in-12 ; traduit en anglais
• Eléments d'hippiatrique, ou nouveaux principes, etc. , Lyon, 1750-1753, 3 volumes in-8°
• Eléments de l'art vétérinaire à l'usage des élèves des écoles royales vétérinaires. Matière médicale raisonnée, ou Précis dans les médicaments reconnus dans leurs effets, avec les formules médicinales de la même école, 1761 ; Lyon, J. -M. Bruyset, 1765, in-8°, XIV-239 p.  ; 3e éd., Paris, J. -B. Huzard, 1796, 2 vol. in-8°
• Matière médicale raisonnée, etc. , Lyon, 1765, in-4°
• Anatomie comparée du cheval, du bœuf et du mouton (suivie de Recherches sur le mécanisme de la rumination), Paris, 1766, in-8° ; traduit en allemand
• Éléments de l'art vétérinaire à l'usage des élèves des écoles royales vétérinaires, Précis anatomique du corps du cheval, comparé avec celui du bœuf et du moutons, Paris : chez Vallat-la-Chapelle, 1766-1769, in-8°, 530 p.  ; 2e éd. (augmentée), Paris : chez la Ve Vallat-la-Chapelle, 1791 ; Paris : chez J. -B. Huzard, 1793, in-8° ; 3e éd. (semblable à la précédente), Paris : chez Mme Huzard, 1798, 2 vol. in-8°, 378 et 466 p.  ; 4e éd. (augmentée et publié avec des Notes par J. -B. Huzard), Paris : Mme Huzard, 1807, 2 vol. in-8°, 425 et 455 p.  ; Paris : Mme Huzard, 1832, in-8° ; traduit et publié en allemand, en italien, en espagnol^[5]
• Art vétérinaire, ou Médecine des animaux, Paris : Impr. de J. -T. Hérissant, chez Vallat-la-Chapelle, 1767, in-4°, 31 p.
• Traité de la conformation extérieure du cheval, de sa beauté et de ses défauts, Paris, 1769, in-8°
• Essai sur les appareils et sur les bandages propres aux quadrupèdes, avec Philibert Chabert, Paris : Impr. royale, et chez Vallat-la-Chapelle, 1770, in-8°, XIII-106 p.  ; nouvelle éd., Paris : Mme Huzard ; 2e éd., Paris : Mme Huzard, 1813, in-8°, XVI-151 p. avec 21 planches ; traduit en allemand^[6]
• Traitement pour l'épizootie qui règne sur les bêtes à cornes, Paris : Impr. royale, 1770, in-4°, 19 p.
• Essai théorique et pratique sur la ferrure, à l'usage des Élèves des Écoles vétérinaires, avec Philibert Chabert, 1re éd., Paris : Impr. royale, 1771, in-8°, XVI-206-XX p. Texte en ligne ; 2e éd., Paris : chez Mme Huzard, 1805, in-8°, XVI-230 p.  ; 3e éd., Paris : Mme Huzard, 1813, in-8°, XVI-222 p. ^[7]
• Mémoire sur les maladies contagieuses du bétail, avec un sommaire sur une question très-importante, et suivi de l'avis de plusieurs médecins que l'auteur a cru devoir consulter, Paris : Impr. royale, 1775, in-4°, 32-11 p.  ; Paris : Impr. royale, 1783, in-4°, 43 p.
• Règlemens pour les Écoles royales vétérinaires de France... , Paris : Impr. royale, 1777, in-8°, XIV-255 p.

Notes et références

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